Сфинктеры прямой кишки — внутренний, состоящий из гладких мышечных волокон, и наружный, образованный поперечнополосатой мускулатурой, находятся в состоянии непрерывного тонического сокращения, что препятствует несвоевременному выведению непереваренных продуктов пищеварения. Дефекация, т. е. опорожнение толстых кишок и освобождение их от каловых масс, наступает в результате раздражения чувствительных нервов слизистой оболочки прямой кишки накапливающимися в ней каловыми массами. В результате рефлекторного расслабления внутреннего и наружного сфинктеров открывается выход из прямой кишки, и перистальтическими движениями толстой и прямой кишок кал выбрасывается. Этому способствуют значительное повышение внутрибрюшного давления вследствие сокращения мышц брюшного пресса. Центр рефлекса дефекации находится в сакральных сегментах спинного мозга. Волевые влияния, задерживающие дефекацию, идут от коры головного мозга, из области передней центральной извилины. Непроизвольное расслабление сфинктеров и дефекация могут происходить при некоторых эмоциональных состояниях, например при страхе [30].