Желудочно-кишечный тракт у плода стерилен. При контакте ребенка с окружающей средой происходит заселение его микрофлорой. В желудке и двенадцатиперстной кишке микрофлора скудная. В тонком и толстом кишечнике количество микробов увеличивается и зависит от вида вскармливания. Основной микрофлорой является B. bifidum, рост которой стимулируется в-лактозой грудного молока. При искусственном вскармливании в кишечнике доминирует условно-патогенная грамотри- цательная кишечная палочка. Нормальная кишечная флора выполняет две основные функции:
- создание иммунологического барьера;
- синтез витаминов и ферментов.