По сравнению с жировой массой тела, индивидуальные возрастные изменения безжировой массы (БМТ) носят более устойчивый характер и находятся под более жестким генетическим контролем. БМТ увеличивается в период роста организма, относительно стабильна в зрелом возрасте, и может снижаться в процессе старения. В период полового созревания у мальчиков нарастание мышечной и скелетной массы происходят более быстрыми темпами. В процессе старения БМТ обычно снижается быстрее у мужчин. Одной из составляющих безжировой массы является клеточная масса тела (КМТ). Изменения БМТ и КМТ высоко коррелированы (ср. рис. 5.8 и 5.15), хотя в некоторых работах высказано пред-
положение об уменьшении отношения КМТ/БМТ с возрастом в результате частичного замещения метаболически активных тканей инертными компонентами, такими как внеклеточная жидкость и соединительная ткань. БМТ и КМТ снижаются в результате голодания (истощение), болезней (кахексия) и при старении (сар- копения). Уменьшение безжировой массы до 40% от нормальных значений считается несовместимым с жизнью (Winiek, 1979).