— острое инфекционное заболевание, вызываемое вирусом из семейства Herpesviridae, передающееся воздушно-капельным путем, характеризующееся лихорадкой, умеренно выраженной интоксикацией и распространенной везикулезной сыпью.
Исторические данные. Ветряная оспа описана итальянскими врачами V. Vidius и F. Ingrassia еще в XVI веке. До середины XIX столетия ее рассматривали как клинический вариант натуральной оспы. После эпидемии натуральной оспы в 1868—1874 гг. ветряная оспа признана самостоятельным заболеванием. Термин «varicella» введен в 1872 г. Vogel. В 1888 г. венгерским врачом J. Вокау показана эпидемиологическая общность ветряной оспы и опоясывающего герпеса. Элементарные тельца возбудителя в содержимом везикулезных высыпаний обнаружил Н. Aragao в 1911г.; на культуре тканей вирус впервые культивировал Т. Н. Weller в 1953 г. В нашей стране большой вклад в изучение ветряной оспы внесли Н. Ф. Филатов, В. Н. Верцнер, Т. Т. Стуке, М. А. Скворцов, А. Г. Рахманова, Ю. В. Лобзин, Б. М. Тайц.
Этиология. Возбудитель ветряной оспы — вирус Varicella-Taster — относится к семейству Herpesviridae, подсемейству сх-вирусов 3-го типа, содержит ДНК. Размеры вириона достигают 150—200 нм в диаметре. Вирус поражает ядра клеток с формированием эозинофильных внутриядерных включений, может вызывать образование гигантских многоядерных клеток. Возбудитель неустойчив во внешней среде, инактивируется при +50—52° С в течение 30 мин, чувствителен к ультрафиолетовому облучению, хорошо переносит низкие температуры, повторные замораживания и оттаивания.