Эксперимент - один из основных (наряду с наблюдением) методов научного познания вообще, психологического исследования в частности [15, с. 457].
По сравнению с наблюдением экспериментальный метод обладает рядом несомненных достоинств. Эксперимент отличается от наблюдения:
— активной позицией исследователя, возможностью вмешательства экспериментатора в процесс исследования, заключающийся в планомерном изменении одной или нескольких переменных (факторов) и регистрации соответствующих изменений в поведении исследуемого;
— возможностью не только констатации связи (корреляции) между переменными (что имеет место в наблюдении), но и установления причинно-следственных зависимостей между ними;
— многократностью проведения (повторяемостью), что позволяет получить более высокую точность измерения переменных и обеспечить требуемую достоверность получаемых данных;
— возможностью алгоритмизации процесса обработки полученных данных и широкого применения в нем программных калькуляторов и ЭВМ.
В силу указанных достоинств экспериментальный метод стал основным и ведущим методом психологического исследования. Его суть заключается в установлении отношений между двумя или несколькими психологическими фактами.
Психологический факт —в конечном счете поведение, предполагающее какую-то схему отношений, изучаемую психологом. Действительно, поведение - это нечто иное, чем проявление личности в данной ситуации [19, с. 102]. Если обозначить поведение через R (от англ. behaviour, обозначающего ответ или реакцию, поведение), то оно зависит от природы личности Р (от англ. person — персона, личность), сопоставленной с данной ситуацией S (от англ. situation - положение, ситуация), т.е.
fi = /(SeP).
Каждый член этого соотношения должен рассматриваться на разных уровнях. Так, поведение (Я) как акт субъекта имеет свои физиологические (эндокринные, ней- ровегетативные, двигательные) и личностные компоненты. Например, вербальный ответ, являющийся в данном случае актом, логично анализировать на уровне природы фонемо-грамматической структуры, значения или впечатления, производимого на собеседника.
Ситуация (S) создается физическими стимулами, действующими на рецепторы человека (свет, шум, запахи), и соответствует восприятиям объекта и отношений между предметами или индивидами. Эти восприятия определяются объективными данными и значением, которое придает им воспринимающий. Например, в экспериментах с чернильными пятнами Роршаха поведение субъекта становится фактором, характеризующим его личность, так как ответ зависит скорее от воспринимающего, нежели от стимуляции.
Таким образом, для объяснения чьего-либо поведения необходимо иметь в виду взаимодействие, существующее между ситуацией и восприятием ее субъектом с учетом особенностей его личности (организма, опыта, темперамента, потребностей и др.).
Личность (Р) характеризуется существованием различных уровней интеграции (познавательных, аффективных, волевых и физиологических). В зависимости от обстоятельств должен приниматься во внимание тот или иной уровень (несколько уровней одновременно). Личность не является простой составляющей в приведенном выше соотношении. Если психологическое исследование направлено на изучение личности или личностей, то не
обходимо помнить, что личность может быть понята лишь в том случае, когда она рассматривается как средоточие всех отношений между ситуациями и действиями.
Имеют место следующие виды задач по изучению личности в зависимости от отношений “ситуация—действия”:
— изучение психологических функций, т.е. реагирование личности на систематические изменения ситуации. В качестве примера можно рассмотреть развитие адаптации к темноте (R) в зависимости от времени (S), степень научения (7?) в зависимости от числа повторений (S), защитные реакции (R) на различные степени фрустрации (S);
— структурное изучение, при котором исследуются отношения между ответами, полученными исходя из различных ситуаций. В этом случае различным ситуациям St, S2, S3 соответствуют различные ответы R,, Rz, R3. Например, отношение между реакциями на различные эмоциональные ситуации, отношение между уровнями эффективности при различных задачах и др.;
— дифференциальное изучение, при котором анализируются реакции различных людей на одну и ту же ситуацию S. В таком случае различия между реакциями свидетельствуют о различиях, существующих между личностями (группами). Примерами такого изучения являются различия в эффективности многообразных видов деятельности (области деятельности), сходство и различие эмоциональной мимики разных народов.
Данные способы решения задач изучения личности можно рассматривать и как самостоятельно существующие, и как дополняющие друг друга, позволяющие провести комплексное целостное изучение личности.
Экспериментальный метод является относительно сложным и трудоемким методом психологического исследования, но это наиболее точный и полезный в познавательном плане метод изучения психики.
Известные психологи-экспериментаторы П.Фресс и Ж.Пиаже писали: “Экспериментальный метод - это форма подхода разума, имеющая свою логику и свои теоретические требования. Он не терпит спешки, но взамен медлительности и даже некоторой громоздкости дарует радость уверенности, частичной, может быть, но зато окончательной” [19, с. 155].