В проблемах, рассматриваемых в этой книге, есть аспекты, которые представляют общебиологический интерес и даже имеют мировоззренческое значение. Яркий пример этому
— вопросы нестабильности генетического вещества. Именно исходя из анализа молекулярных механизмов старения, автор впервые пришел к заключению, теперь подтвержденному, что гены нестабильные структуры. Поэтому читатель настоящей книги, знакомясь с популярным изложением современного состояния этого вопроса, получит новые знания не только о биологических основах старения и долголетия, но и об одном из фундаментальных свойств биологических систем. Но это с одной стороны.
С другой — из данных, представленных в книге, вытекает связь проблемы биологии долголетия с различными другими практически важными вопросами, в частности с вопросами о механизмах устойчивости  организма к  химическим веществам, загрязняющим окружающую среду (в том числе канцерогенам), и к излучениям.
Большой профессиональный опыт автора не только как биогеронтолога, но и как радиобиолога и специалиста по механизмам генетического действия химических мутагенов помог ему глубоко аргументированно и в то же время достаточно доступно изложить рассматриваемые вопросы.
О связи этих вопросов с проблемами экологии человека и в то же время о высоком уровне исследований автора свидетельствует следующее. Недавно опубликован доклад Научного комитета по биологическому действию атомной радиации, предназначенный для широких кругов биологов и для Генеральной Ассамблеи ООН. Из этого доклада следует: если, как мы надеемся, не произойдет ядерной катастрофы, то природный фон излучений сам по себе не будет причиной ускоренного старения. Но сочетанное действие на организм фоновых излучений и химических веществ, загрязняющих окружающую среду, может быть причиной ускорения развития болезней, связанных со старением.
Аналогичные заключения были сделаны ранее и автором этой книги. Примечательно, что эксперты Комитета ООН в упомянутом Докладе Генеральной Ассамблеи ООН подчеркнули фундаментальность результатов теоретических исследований автора и экспериментальных данных, полученных им и другими советскими исследователями. Это свидетельствует о том, что
теоретическая концепция нестабильности ДНК и вытекающая из нее гипотеза автора о роли репарации ДНК в долголетии (о которых он подробно рассказывает в этой книге) уже получили признание ученых как концепции, помогающие понимать механизмы и естественного старения, и старения, ускоренного внешними факторами, в частности радиацией.
Необходимость исследований биологических основ старения, значение таких исследований для сохранения общественного здоровья были, пожалуй, впервые обоснованы в трудах И. И. Мечникова, причем эти труды были написаны языком, понятным широкому кругу биологов и даже небиологов. Настоящая книга, по-моему, продолжает эту одну из традиций отечественной науки, давая возможность широкому кругу читателей составить цельное представление о биологических основах старения и долголетия.
Но конечно, сегодня проблемы старения и долголетия стали очень широкими. Понимая это, автор книги сосредоточил свое внимание на физико-химических и клеточных аспектах. При этом там, где возможно, он убедительно разъясняет и причины снижения функциональной способности органов, и причины увеличения предрасположенности организма к различным болезням при  старении. Эти  заключения будут интересны как специалистам, изучающим механизмы старения, основы жизнестойкости организма, так и читателям-небиологам, интересующимся проблемами этой области науки. Ее содержание я охарактеризовал бы не только как популярное изложение современного состояния знаний о биологии старения и долголетия, но и как оригинальное исследование, которое поможет и творческой молодежи, и зрелым ученым в познании механизмов преждевременного старения, защитных механизмов, средств предупреждения распространенных болезней, в поиске средств защиты от преждевременного старения, обусловленного неблагоприятным воздействием на организм факторов окружающей среды.
Член-корреспондент АН СССР А. М. Кузин