При переходе ультразвукового луча через ткани с различной скоростью его распространения и акустическим сопротивлением на границе раздела сред происходит изменение направления эхосигнала, обусловленное рефракцией. Значимость рефракции зависит от степени различия отмеченных характеристик прилежащих тканей.
Ультразвуковым сканером при детектировании эхосигнала предполагается, что объект (источник отраженного сигнала) расположен по пути распространения луча (на одной линии). В случае отклонения луча в результате рефракции данный эхосигнал может восприниматься аппаратом как находящийся не на оси прохождения ультразвука. Вследствие этого, изображение на дисплее имеет ложпую позицию и глубипу. Описанный эффект является механизмом формирования артефакта рефракции.
Одним из примеров регистрации данного эффекта является формирование участка ложного удвоения сегмента диафрагмы при исследовании печени у пациентов с асцитом (в случае наличия жидкости между печенью и диафрагмой), возникновение которого связано с рефракцией лучей на границе «печень - жидкость». В данной ситуации также будет наблюдаться более глубокое расположение фрагмента диафрагмы, вызванное артефактом неправильного определения скорости (см. ниже).
Кроме того, известны примеры визуализации удвоенного изображения плодного яйца, одно из которых - реальный объект, другое - результат артефакта рефракции, обусловленного отклонением луча при его прохождении через прямую мышцу живота.

4.